De jonge ondernemer: Wes Media

Een eigen onderneming starten terwijl je studeert. Een aantal studenten binnen Fontys ging de uitdaging aan. Wat voor bedrijf hebben ze? Hoe vergaat het ze? En wat zijn de grootste lessen die zij geleerd hebben? Vandaag aan het woord: Wessel van den Hurk over zijn bedrijf Wes Media.

Wessel heeft de opleiding Commerciële Economie International Event Music and Entertainment Studies gevolgd in Tilburg. Tijdens zijn derde jaar volgde Wessel de minor Ondernemerschap bij Fontys, waar hij werkte aan zijn bedrijf Wes Media. Een paar weken geleden behaalde hij zijn diploma, waardoor hij zich nu volledig focust op zijn eigen onderneming en video’s maakt voor allerhande bedrijven.

Wessel, hoe lang heb je dat bedrijf al en wat houdt het precies in?
“Wes Media bestaat nu vijf jaar. Binnen Wes Media maak ik videoproducties, zorg ik voor videomarketing en fungeer ik voor klanten als marketingbureau. Daarin zijn neuromarketing en gedragspsychologie heel belangrijk. Ik maak dus niet alleen maar mooie video’s en vette shots, maar focus me ook echt op de boodschap die bedrijven over willen brengen en waar de kijker op zit te wachten. Zo halen we ruis weg, zodat de boodschap altijd goed ontvangen wordt.”

Hoe kwam je op het idee om een eigen onderneming te starten?
“Ik ben Wes Media begonnen door mijn moeder. Zij zei vijf jaar geleden, zowat met een pistool tegen m’n hoofd, dat ik me in moest schrijven bij de KvK. Dat kostte vijftig euro, kon geen kwaad en zou me wellicht het een en ander brengen. Dat advies heb ik opgevolgd en toen ben ik gaan spelen met het ondernemerschap. Wat houdt het in, hoe werkt het? Dat deed ik op een laag pitje, voor de lol, naast mijn studie en bijbaan bij de Jumbo. Van het een kwam het ander en nu ben ik fulltime aan het werk binnen mijn eigen bedrijf.”

Hoe ging dat precies in zijn werk?
“Van jongs af aan had ik een passie: mensen vermaken en boodschappen communiceren. Zo was ik vanaf mijn twaalfde bezig met muziek en werd ik uitgenodigd voor Q-College, een opleidingsinstituut van Q-music. In de eerste ronde viel ik echter af wegens mijn Brabantse accent. Daar moest ik aan werken om verder te kunnen, maar dat wilde ik niet. Ik ben nu eenmaal een Brabander en daar ben ik trots op. Dus dacht ik: ik kan wellicht geen radio maken, maar ik wil wél graag iets doen met media, waardoor ik uiteindelijk heb gekozen voor video als medium.

Toen ik me ingeschreven had bij de KvK brak corona uit, wat voor mijn bedrijf erg goed uitpakte. Al snel bouwde ik samen met vrienden een platform voor jonge artiesten in de hardstyle-industrie. Zij mochten bij mij live een dj-set opnemen om deze te verspreiden. Al snel kwam ik in contact met verschillende bedrijven die ook naar video grepen om potentiële klanten te binden aan hun product of dienst. Zo leerde ik steeds meer van het ondernemerschap en dat gaat me nu heel goed af, al zeg ik het zelf.”

Hoe combineerde je jouw onderneming met school?
“Voordat ik bij Fontys ging studeren heb ik de opleiding tot Audiovisueel Specialist gevolgd op het Sint Lucas. Daar startte ik met Wes Media, maar ik miste commerciële kennis. Daarom ben ik verder gaan studeren in Tilburg, om me ook op dat vlak te specialiseren zodat ik mijn video’s in kon gaan zetten als marketingmiddel.

Dat waren een aantal pittige jaren, maar mijn bedrijf stond altijd op de eerste plaats. Ik had een doel en een lange termijnvisie, en die verloor ik nooit uit het oog. Ik was dan ook geen ‘typische student’ die drie dagen per week in de kroeg hing, maar in de avonduren aan het werk was. Op een gegeven moment merkte ik wel dat ik amper meer vrije tijd had. Toen heb ik een week rust genomen, zodat ik alles weer scherp kreeg en wist waar ik naartoe wilde werken. Dat betekende nog steeds dat ik vaak keuzes moest maken die op sociaal vlak wellicht niet gewenst waren, maar ik ben nu wel afgestudeerd binnen mijn eigen bedrijf. Dat wist ik te bereiken omdat ik het juiste doel voor ogen had.” [Tekst gaat verder onder de foto's]

Hoe bevalt het ondernemen je?
“Ondernemen is uitdagend, dynamisch, creatief en geen elke dag hetzelfde. Dat vind ik super. Zo kan ik de ideeën die ik heb meteen tot uiting brengen zonder dat ik aan andere afdelingen goedkeuring moet vragen en spar ik veel met opdrachtgevers.

Natuurlijk heb ik me ook weleens afgevraagd of dit wel de juiste keuze is. Ik ben zelf verantwoordelijk voor mijn pensioen en verzekeringen, maak als zzp’er weinig kans op de woningmarkt en loop het risico om ook rustigere weken te treffen als ik geen klanten heb. Wanneer ik voor een baas ga werken heb ik meer zekerheid, maar krijg ik minder salaris en mis ik de creatieve en algemene vrijheid die ik nu wel ervaar. Ik kan dankzij mijn onderneming goed voor mezelf zorgen en geniet van wat ik doe, dat is het belangrijkst.”

Wat is de belangrijkste les die je hebt geleerd tijdens het ondernemerschap?
“Dat je niet alleen iets moet doen wat je leuk vindt, maar dat je ook iets unieks moet creëren zodat je een unieke positie op de markt bemachtigt. Er zijn bijvoorbeeld veel videomakers, maar er zijn er maar weinig die, net als ik, neuromarketing en gedragspsychologie aanbieden. Dat doe ik vanuit mijn eigen passie en gedrevenheid en dat innoveert ook nog eens mijn product, waar ik volledig achter sta.”

Heb je hoogte- en/of dieptepunten meegemaakt?
“Elke opdracht is voor mij een hoogtepunt. Ik ontmoet bijzondere mensen, kom op de meest gekke plakken en krijg steeds weer een uniek kijkje in andermans keuken. Zo heb ik voor Jumbo een interne videocampagne gemaakt, filmde ik voor mijn favoriete voetbalclub in het Philips Stadion en heb ik gesprekken gevoerd met de burgemeester van Deurne. Dingen die ik anders nooit zou hebben gedaan.

Ik heb daarentegen ook geleerd om goed aan mezelf te blijven denken. Ik heb het in het begin zo onwijs druk gehad dat mijn lichaam op een gegeven moment zei: ‘tot hier en niet verder’. Dat zie ik niet per se als dieptepunt, maar vooral als een hele belangrijke les: je kunt heel veel winnen, maar moet jezelf nooit verliezen.”

Ten slotte, heb je tips voor andere studenten die willen ondernemen?
“Het is niet de tent, maar de vent in de tent. Weet wie je bent, wat je doet en waar je voor staat. Lees boeken, ga met mensen in gesprek en houd je oren en ogen open voor wat er in je omgeving gebeurt. Daarnaast kun je als student best een avondje bier drinken missen. Zet die uren in om je onderneming door te zetten, ga het avontuur aan en durf gedurende de weg ook eens nee tegen jezelf en anderen te zeggen.”