De jonge ondernemer: Julia Otto Sporthorses
Een eigen onderneming starten terwijl je studeert. Een aantal studenten binnen Fontys ging de uitdaging aan. Wat voor bedrijf hebben ze? Hoe vergaat het ze? En wat zijn de grootste lessen die zij geleerd hebben? Vandaag aan het woord: Julia Otto over haar bedrijf Julia Otto Sporthorses.
In deze serie interviewen we verschillende Fontysstudenten over hun eigen onderneming. Over hoe zij op het idee kwamen, het runnen van een bedrijf terwijl ze ook studeren en over de voor- en nadelen van ondernemen.
Julia studeerde in februari dit jaar af van de opleiding Sportmarketing aan de Johan Cruyff Academy. Naast haar studie is zij al enkele jaren eigenaar van het bedrijf Julia Otto Sporthorses, waarmee zij paarden klaarstoomt voor het hoogste niveau in de paardensport.
Julia, hoe lang heb je dat bedrijf al en wat houdt het precies in?
“Ik ben in november 2022 officieel gestart met mijn bedrijf, zo’n anderhalf jaar geleden. Daarvoor deed ik ook al wel een aantal dezelfde werkzaamheden als nu, maar nu doe ik dat met mijn eigen bedrijf. Ik koop en verkoop mijn eigen springpaarden en train paarden van andere mensen. Zij kunnen hun paard bij me neerzetten, zodat ik ze klaarmaak voor wedstrijden of de verkoop. Daarbij geef ik les op maneges, bij verenigingen of privé aan huis.”
Hoe kwam je op het idee om een eigen onderneming te starten?
“Nadat ik het vwo afrondde heb ik een tussenjaar genomen om me te richten op mijn modellenwerk en te ontdekken hoever ik daarin kon doorstromen. Dat kwam iets minder van de grond dan ik had gehoopt omdat ik ook aan paardrijden deed. Ik had goede bovenbeenspieren, maar dat paste niet in het ideaalbeeld binnen de modellenwereld, waarbij ze erg streng op maten zijn.
Gedurende mijn loopbaan in de paardensport reed ik ook op paarden van anderen en dat vond ik erg leuk. Ook realiseerde ik me dat ik, wanneer ik mijn visie en strategie op die paarden losliet, ik een bepaalde waarde toe kon voegen. Mensen wilden me daar uiteindelijk ook voor gaan betalen, dus heb ik daar inmiddels mijn beroep van gemaakt.”
Hoe ging dat precies in zijn werk?
“Mijn ouders wilden dat ik na mijn tussenjaar wel ging studeren, waardoor ik uitkwam bij de Johan Cruyff Academy van Fontys. Hier kon ik mijn passie en studie combineren, waarbij ik de gehele tak van sport, waaronder rijden op hoog niveau, kon doorlopen. Toen wist ik: dit is iets wat ik graag wil blijven doen. Niet alleen als hobby maar ook als echt werk, zodat ik er de hele dag mee bezig zou zijn. In november schreef ik me in bij de KvK en in april zijn mijn gezin en ik verhuisd naar een plek waar ik me volledig op mijn onderneming kan richten en maximaal tien paarden tegelijkertijd kan houden.”
Hoe combineer je jouw onderneming met school?
“De eerste drie jaar van mijn studie had ik nog geen eigen onderneming, maar ik ben wel afgestudeerd binnen mijn eigen bedrijf. Ik kreeg hierdoor weer nieuwe inzichten en zie het ook als een investering in mezelf. Dat was wel pittig, want 24 uur per dag was eigenlijk te weinig. Ik heb me voor het afstuderen ook ingeschreven bij het Centrum van Ondernemerschap, waar ik om hulp kon vragen. Dat heb ik echter niet vaak gedaan, want er is niemand die zoveel weet over mijn bedrijf als ik zelf.’ [Tekst gaat verder onder de foto's]
Hoe bevalt het ondernemen je?
“Super. Ik ben zeven dagen in de week van 07.00 tot 22.00 uur bezig. Overdag verzorg en train ik de jonge springpaarden die bij mij op stal staan, in de weekenden heb ik wedstrijden en ’s avonds geef ik les. Maar dat zie ik vooral als een heel erg goed teken. Ik kan mijn bedrijf tot zijn recht laten komen terwijl ik iets doe wat ik ontzettend leuk vind. Wat dat betreft kan het niet druk genoeg.”
Wat is de meest belangrijke les die je hebt geleerd tijdens het ondernemerschap?
“Heel cliché wellicht, maar als je iets wilt, voer het uit en maak het waar. Ik hoorde vaak dat mensen over me zeiden dat ik dit niet kon, dat ik niet goed genoeg was of dat ik alles van mijn ouders kreeg. Maar wat mensen ook zeiden, ik vergat nooit dat ik dit voor mezelf deed. Ik ben pas anderhalf jaar bezig en als ik zie waar ik nu al sta en welke groei ik heb doorgemaakt, kan ik alleen maar positief kijken naar de toekomst. Dat vind ik ook het mooie van een eigen onderneming. Als ik iets anders wil, doe ik het anders. En als mensen een mening hebben maakt me dat niet uit, want dit bedrijf is van mij.”
Heb je hoogte- en/of dieptepunten meegemaakt?
“Iedere verkoop van mijn eigen paarden is voor mij een hoogtepunt. Ik werk lang naar een verkoop toe door paarden die eigenlijk niets kunnen zelf op te leiden. Dat ik zelf dat hele traject door mag lopen om deze paarden goed voor te bereiden zodat klanten uiteindelijk gewoon op kunnen stappen en erop weg kunnen rijden, dat vind ik super.
Qua dieptepunten heb ik niet iets wat eruit springt, maar er is wel altijd wat aan de hand, hoor. Vaak moeten dingen van mezelf beter, of gaat iets niet zoals ik wil. Dat is ook het moeilijke aan werken met dieren. Soms heb je een onzeker paard, of een paard dat een moeilijker karakter heeft dan vooraf gedacht. Dan is er toch meer werk aan de winkel waardoor dat je ook meer tijd en geld kost. Hoeveel geld? Dat is maar net wat de gek er voor geeft. Het gaat om grote bedragen, maar dat is normaal in de paardensport.”
Tenslotte, heb je tips voor andere studenten die willen ondernemen?
“Heb je een enorme passie en ben je overtuigd dat jouw businessmodel gaat werken? Ga er gewoon mee aan de slag. Het zou zonde zijn als je over tien jaar denkt: ‘Tja, had ik het toch maar gedaan’. Wie weet heeft iemand anders hetzelfde idee die daar wél mee aan de slag gaat en krijg je spijt. Ik heb daarentegen van mijn eigen onderneming tot nu toe nog geen enkele seconde spijt gehad.”