De jonge ondernemer: Ilse de Laat Fotografie & Socialgrafie
Een eigen onderneming starten terwijl je studeert. Een aantal studenten binnen Fontys ging de uitdaging aan. Wat voor bedrijf hebben ze? Hoe vergaat het ze? En wat zijn de grootste lessen die zij geleerd hebben? Vandaag aan het woord: Ilse de Laat over haar bedrijven Ilse de Laat Fotografie en Socialgrafie.
In deze serie interviewen we verschillende Fontysstudenten over hun eigen onderneming. Over hoe zij op het idee kwamen, het runnen van een bedrijf terwijl ze ook studeren en over de voor- en nadelen van ondernemen.
Ilse zit in haar derde jaar van de opleiding Communicatie waarin zij zich focust op Advertising. Naast haar studie is Ilse eigenaar van twee bedrijven: Socialgrafie, waarbij ze het socialmediabeheer voor ondernemers uit handen neemt en waarmee ze bedrijven in de kijker zet door social media, en Ilse de Laat Fotografie, waarmee zij gezinnen, stelletjes en bruidsparen zo puur mogelijk op camera vastlegt.
Ilse, hoe lang heb je deze bedrijven al en wat houden ze precies in?
“Sinds 2021 ben ik eigenaar van Ilse de Laat Fotografie, waarbij ik me richt op het maken van beeldmateriaal tijdens bruiloften en gezinsshoots in het bos. Daarnaast heb ik sinds vorig jaar ook het bedrijf Socialgrafie, waarmee ik het socialmediabeheer van bedrijven op me neem, inclusief de fotografie natuurlijk. Dat doe ik met name voor restaurants, maar ook voor een dierenwinkel en een interieurbouwer.”
Hoe kwam je op het idee om een eigen onderneming te starten?
“Mijn loopbaan als fotograaf is eigenlijk begonnen in de kinderopvang, waar ik een eerste studie voor volgde. Daar maakte ik foto’s van de kinderen om naar de ouders te sturen en dat vond ik ook het leukste om te doen. Een van de ouders vroeg me toen of ik ook fotoshoots in het bos verzorgde. Daarop antwoordde ik ‘nee’, maar ik ben het toen wel met dat gezin gaan proberen. Van het een kwam uiteindelijk het ander. Het socialmediabeheer is gestart vanuit een hobby, waarbij ik er later achter kwam dat hier óók werk in te vinden is. De basis van de fotografie was er al en de kennis van social media kon ik hierin combineren.”
Hoe ging dat precies in zijn werk?
“Het doen van die fotoshoot was enorm leuk, maar toen brak de coronapandemie uit. Die periode heb ik vooral in mijn achtertuin doorgebracht, waar ik vriendinnen voor een wit doek zette om portretfoto’s te maken. Al snel volgde de vraag of ik foto’s kon maken op een bruiloft. Ook dat had ik nog nooit gedaan, maar wilde ik wel proberen. Het socialmediabeheer is begonnen met het aanbieden van gratis fotoshoots in restaurants. Dit deed ik vooral om alles uit te proberen, een portfolio op te bouwen en naamsbekendheid te krijgen. Inmiddels zijn we drie jaar verder.”
Hoe combineer je jouw onderneming met school?
“Dat is soms wel lastig. Ik heb vaak een hele drukke week wat werk betreft en dan moet ik ook nog naar school. Maar dankzij de ondernemersregeling van het Centrum voor Ondernemerschap vind ik nu wel wat meer rust. Door middel van dat certificaat kan ik sommige groepswerken van de opleiding overslaan zonder dat ik me daar schuldig over hoef te voelen. Toch is het soms ook jammer om leuke opdrachten te missen, maar mijn onderneming gaat in mijn geval wel voor.” [Tekst gaat verder onder de foto's.]
Hoe bevalt het ondernemen je?
“Ik zie mijn werk echt als een uit de hand gelopen hobby. Ik heb het druk, tik makkelijk de veertig uur per week aan, maar doe dat allemaal met veel plezier. Natuurlijk heb ik soms ook een mindere dag, maar gelukkig helpen mijn ouders me daarbij. Bijvoorbeeld bij aankopen waarbij ze me geld voorschieten. Of het bouwen van een website, want mijn vader is webdesigner. Mijn moeder kan goed relativeren en als ik ergens klaar mee ben, weet m’n vader me vanuit de ondernemerskant te motiveren."
Wat is de meest belangrijke les die je hebt geleerd tijdens het ondernemerschap?
“Niets komt vanzelf aanwaaien. Ik heb ooit gelezen dat je ergens 10.000 uur in moet steken voordat je het kunt, en daar ben ik het mee eens. Als zelfstandig ondernemer moet je altijd voor je zaak werken en daarbij niet vergeten om jezelf op de eerste plaats te zetten en te weten wat je wilt. Zo heb ik vriendinnen die iedere dag op stap gaan en me vaak vragen wat ik in de avonden doe. Ik reageer dan vaak dat ik moet werken en realiseer me dat mijn leven er nooit hetzelfde uit zal zien als dat van hen. Maar dat vind ik helemaal prima. Ik maak al mijn beslissingen met een blik op de toekomst.”
Heb je hoogte- en/of dieptepunten meegemaakt?
“Elke bruiloft en nieuwe klant voor socialmediabeheer zie ik als hoogtepunten. Je wordt als fotograaf op bruiloften ontzettend verwend, mag gratis eten en drinken, waant je een gast en bouwt iedere keer weer een bijzondere band op met het bruidspaar en het personeel van een bedrijf. Ook het zien van mijn eigen foto’s op bijvoorbeeld menukaarten van restaurants of de groei van socialmediaplatformen zie ik als een soort kroon op mijn werk."
"Natuurlijk ken ik ook dieptepunten. Zo had ik vorig jaar een laptop waarop ik de kleuren van mijn foto’s ineens niet meer goed zag. Ik raakte totaal in paniek en wist dat er een nieuwe laptop moest komen voordat het shootseizoen zou starten. Maar een nieuwe MacBook kost wel 3.000 euro. Daar had ik de hele zomer voor gewerkt. Toch overtuigde mijn vader me meteen om een nieuwe laptop te halen, omdat zoiets essentieel is om te groeien. Achteraf lach ik erom, want die laptop is uiteindelijk mijn beste aankoop ooit geweest.”
Tenslotte, heb je tips voor andere studenten die willen ondernemen?
“Houd er rekening mee dat je hele leven verandert als je wilt gaan ondernemen. Houd je agenda vrij om tijd te hebben voor je onderneming en trek je niet te veel aan van wat anderen vinden of doen. Maak van je hobby je werk. Je moet namelijk nog zo lang werken, dan kun je maar beter iets doen wat je leuk vindt.”