De jonge ondernemer: Fit Functional
Een eigen onderneming starten terwijl je studeert. Een aantal studenten binnen Fontys ging de uitdaging aan. Wat voor bedrijf hebben ze? Hoe vergaat het ze? En wat zijn de grootste lessen die zij geleerd hebben? Vandaag aan het woord: Chris Stienenbos over zijn bedrijf Fit Functional.
In deze serie interviewen we verschillende Fontysstudenten over hun eigen onderneming. Over hoe zij op het idee kwamen, het runnen van een bedrijf terwijl ze ook studeren en over de voor- en nadelen van ondernemen.
Chris is het afgelopen jaar afgestudeerd aan de opleiding Fysiotherapie. Toen hij begon met studeren bij Fontys was hij al eigenaar van het bedrijf Fit Functional, waarin hij zich focust op personal training, fysiotherapie en lifestyle.
Chris, hoe lang heb je dit bedrijf al en wat houdt het precies in?
“Fit Functional bestaat nu vijfenhalf jaar. Het bestond dus al voordat ik begon met mijn studie Fysiotherapie. Ik beschrijf mijn bedrijf altijd als een trainingslocatie voor de normale, volwassen Nederlander. Geen fitnessbedrijf, maar een locatie waar we functionele sporttrainingen aanbieden die de vitaliteit in het dagelijks leven bevorderen. Zodat je makkelijk kunt bewegen en fysieke activiteiten kunt ondernemen zonder dat je wordt beperkt door je lichaam. Dat doen we door sportlessen aan te bieden, met fysiotherapie fysieke klachten op te lossen of preventief tegen te gaan en mensen te adviseren op het gebied van lifestyle over voeding en mindset."
Hoe kwam je op het idee om een eigen onderneming te starten?
“Voor mijn studie Fysiotherapie heb ik sales gestudeerd en liep ik stage bij een sportschool. Daar zochten ze een opvolger en werd ik op mijn achttiende gevraagd om dit over te nemen. Thuis vertelde ik over het aanbod en de kans om in het bedrijf te stappen, maar toen zette mijn moeder me aan het denken. Ik was het met een aantal dingen binnen die sportschool niet eens, dus waarom zou ik dan op die manier doorgaan en niet zelf mijn eigen pad bewandelen? Toen heb ik mezelf ingeschreven bij de Kamer van Koophandel en ben ik voor mezelf begonnen.”
Hoe ging dat precies in zijn werk?
“Ik kocht een muziekbox en sportmaterialen en ging op zoek naar mensen die sporttrainingen wilden volgen. Die lessen gaf ik op een speelplaats van een lokale basisschool. Uiteindelijk is Fit Functional uitgegroeid van één simpele training tot het bedrijf dat ik nu run."
"Wat dat precies betekent? Binnen Fit Functional werk ik nu met acht werknemers en we zien ongeveer 180 mensen per week die onder begeleiding sporten, fysiotherapie volgen of werken aan hun lifestyle. Dat doen we door alles terug te schalen naar een laagdrempelig niveau, want ik merkte tijdens mijn eerdere stage dat voor veel volwassenen de drempel om te sporten erg hoog lag. Er waren barrières in de vorm van spiegels, het ideaalbeeld dat je ziet op foto’s en sociale media en de onterechte verwachtingen die geschept worden. Die hebben we binnen ons bedrijf allemaal weggenomen.”
Hoe combineerde je jouw onderneming met school?
“Door vooral veel uren te maken. De coronatijd was voor mij daarin ook echt een uitkomst. Dat klinkt misschien gek, maar omdat ik alleen maar onlinelessen had, kon ik na die lessen meteen door om dingen voor mijn eigen zaak te regelen. Het belangrijkste daarin is goed plannen wat je met je tijd doet, vooruitdenken en inschatten hoeveel tijd iets je kost. Dat heeft me ontzettend veel gebracht."
"Ik heb daarin geen hulp gehad vanuit school, maar dat was ook helemaal niet nodig. Ik wist zonder moeite door mijn opleiding te geraken en rondde alles af zonder vertraging, waardoor ik alle tijd die ik over had in mijn onderneming kon stoppen.” (Tekst gaat verder onder de foto's)
Hoe bevalt het ondernemen je?
“Het is super om te doen. Je moet hard werken, maar je hebt ook veel vrijheid. Ik heb normaliter veel afspraken in mijn agenda staan, maar die plan ik zelf in. Wanneer ik vrije tijd nodig heb, zorg ik dat die afspraken bij anderen in de agenda komen. Zo was gisteren mijn vriendin jarig en zorg ik dat ik de tijd heb om leuke dingen te gaan doen."
"Normaliter heb ik drukke dagen. Zo kwam ik vandaag om 05.15 uur aan op onze locatie, heb ik alles klaargezet wat ik nodig had en kon ik aan de slag met mijn dagplanning. Die bestaat uit een aantal lessen personal training, fysiotherapiebehandelingen en een training op locatie. Daarna moedig ik nog een grote groep van onze klanten aan die de wandelvierdaagse lopen en dan ben ik rond 20.00 uur klaar. Een lange dag, maar daar heb ik zelf meer dan genoeg energie voor.”
Wat is de meest belangrijke les die je hebt geleerd tijdens het ondernemerschap?
“Wanneer andere mensen denken dat het wel mooi geweest is of je zelf geïrriteerd raakt, moet je juist een tandje bijzetten. Pak door op de momenten dat het wat minder gaat en werk net wat harder dan je zou willen. Daar kun je op een later moment echt weer van profiteren. Ik probeer altijd een aantal stappen vooruit te denken, waar anderen nog niet mee bezig zijn. Als je weet wat je over een jaar wilt bereiken, weet je hoe je daarnaartoe kunt werken. Een goede voorbereiding is voor mij ook echt het halve werk.”
Heb je hoogte- en/of dieptepunten meegemaakt?
“Ik vind het lastig om dieptepunten te benoemen. Ik heb tot op heden keuzes gemaakt die allemaal goed hebben uitgepakt. Ik heb voornamelijk dingen gedaan waar ik een goed gevoel bij had en dat gevoel heeft me tot op heden niet in de steek gelaten. Dat is ontzettend prettig."
“Mijn absolute hoogtepunt is het zien groeien van mijn bedrijf. Ik kom van een speelplaats en sta, na 3,5 jaar in weer en wind getraind te hebben, sinds afgelopen december op een trainingslocatie die Fit Functional volledig tot zijn recht laat komen. We hebben een stuk grond op het sportterrein in Veghel met containers, een overkapping van 140 vierkante meter om overdekt te sporten en een sportveld van 200 vierkante meter."
"Sindsdien zie ik hoe hard we zijn gegroeid en hebben we al onze trajecten goed neer kunnen zetten, inclusief fysiopraktijk, kantoorruimte en lokalen om cursussen te geven. Ons motto is dan ook om wereldberoemd te worden in Veghel. Daar werk ik, samen met mijn collega’s, iedere dag keihard aan. Zodat mensen bij sport, fysio of lifestyle automatisch denken aan Fit Functional.”
Tenslotte, heb je tips voor andere studenten die willen ondernemen?
“Denk niet te veel na en volg je gevoel. Als jij denkt dat je iets moet doen, wacht dan niet tot morgen, maar onderneem actie. Zorg dat je je zaken op orde brengt, bel die belangrijke potentiële klant en zet jezelf op de kaart. Maak werk van jouw ideeën en doe dat met de juiste mensen om je heen. Dat brengt je als ondernemer ontzettend veel.”