De internationale student: ‘Ik ben hier volwassen geworden’

Waar de een de tapas inruilt voor stamppot en de ander zijn paraplu er nu eerder bij pakt dan zijn zonnebril: alle internationale studenten laten hun thuisland achter om hier te studeren. Waarom kozen ze voor Fontys? Wat missen ze het meest van thuis? En wat snappen de meeste Nederlanders niet aan hun cultuur? Vandaag aan het woord: Eva uit Portugal, tweedejaars student Fysiotherapie in Eindhoven.

Eva (20) koos voornamelijk voor een studie in Nederland omdat ze hier gebruik kon maken van studiefinanciering. Daarnaast ligt een deel van haar roots in Nederland, dus wilde ze het land altijd al eens bezoeken. Nu woont, werkt en studeert ze in Eindhoven.

Eva, vertel. Is studeren in Nederland beter of slechter dan je had verwacht?
“Het valt me alles mee. Ik heb inmiddels een leuke vriendengroep en heb veel mensen leren kennen die ik nooit had ontmoet als ik in Portugal was gebleven. Ik leer hier veel van het leven.”

Wat vind je het leukste aan je tijd in Nederland? En wat valt tegen?
“Het weer vind ik verschrikkelijk, zeker omdat ik uit een warm land kom. Het is hier gewoon te koud en het regent vaak. Het leukste vind ik dat je hier naast je studie ook tijd hebt voor een parttimebaan en dat je als internationale student door iedereen geholpen wordt.”

Als student heb je je natuurlijk ook aan moeten passen aan Nederland. Waar doe je je boodschappen, en wat schaft de pot het meest?
“Er zit een Jumbo bij me om de hoek, dus daar ga ik altijd naartoe. Ik heb wel gehoord dat de Lidl goedkoper is, maar die zit eigenlijk te ver weg. Het liefste kook ik pasta, met wat ik ook maar in huis heb. Makkelijk en snel.

Welk typisch Nederlands gerecht heeft je verrast?
“De frikandel. Ik kwam hier vroeger iedere zomer en at altijd frikandellen, ik was er dol op zelfs. Maar als ik er nu alleen al aan denk, heb ik al het idee dat ik moet overgeven. Wellicht heb ik er vroeger te veel op.”

Heb je hier al vrienden gemaakt?
“In het eerste jaar had ik op dat gebied best wat uitdagingen, zeker ook omdat mensen waar ik een band mee had na een aantal maanden toch met de opleiding stopten. Die vrienden raakte ik kwijt, maar iedereen komt hier alleen aan. Daardoor bouwde ik al snel nieuwe vriendschappen op, die ik nu heb voor het leven.”

Ga je ook wel eens op stap?
“Zeker. Vaak in het weekend. We hebben zelfs een traditie dat we beginnen in O’Sheas, de Irish Pub in Eindhoven. Vanuit daar vertrekken we altijd naar Stratum, wat ontzettend leuk is.”

In vergelijking met Portugal, hoe is het leven in Eindhoven?
“Het is hier sowieso duurder dan in Portugal. Zowel de boodschappen als een drankje op het terras. Ik denk dat ik hier twee keer zoveel betaal als thuis. Zonde, maar ik voel me hier wel veilig. Waar dat precies aan ligt weet ik niet, maar misschien heeft dat ook te maken met het feit dat Nederland een rijker land is.”

Wat mis je het meeste vanuit huis?
“Mijn ouders en familie, ten eerste. Maar ook mijn vrienden, het weer en het strand. Dat lag in Portugal erg dicht bij huis. Ook de cultuur hier is anders, als ik Portugezen vergelijk met Nederlanders.”

Waarin wijken Nederlanders het meeste af van jouw cultuur?
“Portugezen staan meer open voor anderen en zijn vriendelijker, hoewel er net als in Nederland heel direct met elkaar wordt gecommuniceerd. Nederlanders leven ook volgens plannen. Je kunt pas over drie weken met iemand afspreken, want ze hebben in de komende twee weken heel veel dingen op de agenda. Dat gaat in Portugal een stuk spontaner. ‘Wil je wat drinken? Dan gaan we dat nu doen.’ Dat snappen Nederlanders niet.”

Ben je van plan om na je opleiding nog in Nederland te blijven?
“Misschien om ook nog een master te volgen, maar daarna ga ik naar een ander land.”

Ben je door je studie bij Fontys anders tegen de wereld gaan kijken?
“Ik sta meer open voor andere culturen, omdat ik medestudenten heb van over de hele wereld. Ik heb geleerd om andere culturen en de bijbehorende verschillen te accepteren. Daardoor ben ik in mijn twee jaar bij Fontys een stuk volwassener geworden.”