Cook to Connect: ‘Dé manier om mensen te ontmoeten’

Als nieuwkomer in Nederland je hebben en houden achter je laten, het is allerminst makkelijk. Alles onbekend: land, studie, mensen en gebruiken. Ga er maar aan staan als internationale student. Ontmoetingsevenement Cook to Connect bood woensdagavond oplossing.

In ieder geval voor Catalina uit Roemenië. De tweedejaars communicatiestudent houdt van koken en ziet dit evenement bij uitstek ideaal om andere studenten te ontmoeten. “Ik vind dat er vrij weinig georganiseerd wordt vanuit Fontys Communicatie. Maar dit is leuk en heb me meteen aangemeld toen ik het zag”, blijft ze positief. Samen met Romy en Karlijn, beide bezig met de minor Spaans, maakt ze bruchette met tomaten klaar. Romy: “We volgen keurig het recept dat voor ons ligt”, vertelt ze op het moment dat ze nog wat peper en zout over het gerecht sprankelt.

Samenkomen: dat is precies waar het evenement voor bedoeld is, vertelt Susanne van den Wildenberg, die het initiatief samen met Marilyn Bailey organiseert. Cook to Connect gaat volgens haar over sociale verbinding door middel van samen koken en eten. Maar ook over het ontwikkelen van zogenoemde life skills, zoals voedzaam en verantwoord leren koken met een beperkt budget en nieuwsgierigheid creëren met betrekking tot andere eetculturen.

Culturele verschillen
Aan culturele verschillen geen gebrek deze woensdagavond: studenten uit Bulgarije, Mexico, Roemenië, Frankrijk, Turkije en Oekraïne doen mee, net als een handvol Nederlanders. Ook de recepten, opgesteld door lerarenopleider en hobbykok Steef Schapers, hebben een internationaal tintje. Zo prepareren de aanwezigen onder meer caprese, bagna cauda en börek met spinazie en feta. "We koken zonder druk. Geen Gordon Ramsey-taferelen hier, het moet wel leuk blijven”, weet hij.

Dat verloopt organisch in de keuken van cateraar Appèl in R11, waar de studenten door elkaar heen krioelen. Hakkend, snijdend, scheppend en – uiteraard – overleggend. Onderwijs-/onderzoeksassistent Yelda uit Turkije kookt samen met Roemeen Valerian. Het duo snijdt pompoenen en sjalotjes. “Koken is dé manier om mensen te ontmoeten, dat blijkt maar weer”, zegt ze terwijl ze rondkijkt in de keuken.

Smaakt naar meer
Na een goed uur kokkerellen brengen de studenten hun culinaire kunststukjes over naar Cafe040. Daar peuzelen ze het eten op, kletsen wat en genieten van een drankje. Uit de speakers schalt muziek van een ouderwetse Hitzone-cd. En als Van den Wildenberg en public het glas heft en vraagt wie de organisatie volgende keer op zich wil nemen, gaan talloze armen de lucht in. Cook to connect: dat smaakt naar meer.