Coachen met kerst: dat gaat mis in novelle van docent

Een kerstnovelle met een coach in de hoofdrol die tijdens de feestdagen meer van haar schoonfamilie te weten komt dan ze zou willen. Deze maand is ‘De Gelukscoach, new beginnings’ verschenen, geschreven door coach en docent Lizette van Geene.

Het boek is het vervolg op het uit 2023 afkomstige boek ‘De Gelukscoach’. Dat gaat over Simone, een opgeleid psycholoog die op haar dertigste verjaardag besluit haar leven drastisch om te gooien door gelukscoach te worden. Tijdens een lang kerstweekend in Noord-Frankijk met haar familie oefent ze erop los, maar hoe meer gesprekken ze voert, hoe meer ze te weten komt over de problemen waar ze eigenlijk niks van wil weten en hoe ongezelliger de feestdagen worden.

In het vervolg gaat het verhaal verder in het Engelse York, waar Simone samen met haar nieuwe liefde naartoe reist. Maar ook daar loopt het niet zoals gehoopt, want dit keer raakt Simone niet betrokken bij haar eigen familiegeheimen, maar bij die van haar schoonfamilie. En inderdaad: ook hier wordt ze weer als coach ingezet, wat misschien meer kapot maakt dan haar lief is.

Eigen vraagstukken
De rode draad in beide boeken? “Families en relaties, maar ook de vraag wat we in het echte leven nou eigenlijk allemaal van elkaar weten. Te weinig? Of moeten we ook niet meer willen weten?”, aldus Lizette van Geene, die naast coach en schrijfster ook als arbeidsdeskundige, veranderkundig professional én docent werkt bij Toegepaste Psychologie. Ze baseerde de boeken voor een groot deel op de vraagstukken en ervaringen uit haar eigen carrière.

“Je zou als coach wel lessen uit de boeken kunnen halen”, vertelt ze. “Als coach ben je altijd op zoek naar een bepaalde balans. Wanneer je in gesprek bent met iemand, moet je nieuwsgierig zijn. Maar soms vraag je je af of je niet té nieuwsgierig bent. En voor studenten of collega’s van Toegepaste Psychologie is het ook belangrijk om te weten hoe goed je mensen nou eigenlijk kent. We hebben het beste met iedereen voor en helpen mensen, maar we moeten ons daarbij wel bewust zijn van onze eigen grenzen en die van een ander.”

Niet zo simpel
Bovendien, vervolgt Van Geene, valt niet alles op te lossen met een coachgesprekje. Zeker diepgewortelde familieproblemen niet. “Ik heb gedurende mijn loopbaan best vaak mensen gehad die vroegen of ik een gesprek aan wilde gaan met een bekende. Natuurlijk in de hoop dat dat alle problemen op zou lossen. Maar zo werkt dat niet. Als coach zet je samen met je coachee iets in gang, je kunt iemand inzichten geven, maar daarna moeten er nog een heleboel andere dingen gebeuren.”

Coaches zijn ook maar mensen. Daar komt het volgens de docent op neer. En die coaches hoeven niet van zichzelf te verwachten dat ze alles beter kunnen maken. Van Geene: “Dat is wel wat Simone in de boeken doet. Zij komt steeds verder in de problemen en vraagt zich telkens af wat zij met alle familiegeheimen moet doen. Maar dat is het ‘m nou juist: je hoeft daar als coach niks mee." 

Soms hoef je alleen maar te luisteren – en dat kan ook als je geen coach bent, besluit de docent. "Dit is ook wat we onze studenten duidelijk proberen te maken, met daarbij het advies om geen coachgesprekken te voeren met mensen die te dicht bij hen staan omdat dat in de praktijk heel lastig kan zijn. Iets waar Simone het fictieve bewijs van is.”