Can (23) is lijsttrekker van Denk: dit wil hij veranderen
Hij is 23 jaar oud, stond een paar jaar geleden op de kandidatenlijst van Denk bij de Tweede Kamerverkiezingen en is nu hét gezicht van diezelfde partij in de gemeente Tilburg. Volgende week, tijdens de gemeenteraadsverkiezingen, hoopt Can Bayrakci op voldoende stemmen om een plekje in de gemeenteraad te bemachtigen.
Het is de eerste keer dat Denk in Tilburg deelneemt aan de gemeenteraadsverkiezingen. En dat dus met Can Bayrakci aan het roer, een plek die de Fontysstudent nooit had verwacht te kunnen bemachtigen. In een gesprek met Bron vertelt hij over de weg naar deze positie en de manier waarop hij zich hard maakt voor – met name – jongeren.
Hoe en wanneer ben je in de politiek terechtgekomen?
“Op zestienjarige leeftijd was ik al bezig met allerlei maatschappelijke dingen. Ik was actief bij een jongerenvereniging en zag daar, net als op de mbo-studie die ik destijds volgde, dat er heel veel dingen waren waar jongeren tegenaan liepen. Uit eigen ervaring weet ik bijvoorbeeld dat het vinden van een stageplek met name voor mbo-studenten heel lastig kan zijn.
Maar ik zag ook signalen op school. Ik zal dit nooit meer vergeten, maar ik had ooit een docent die tijdens een les drie bolletjes op het bord tekende. Het onderste bolletje stond voor onze ouders, het middelste bolletje voor onze god, en het bovenste bolletje was hij, de docent. ‘Ik beslis of jullie een examen halen of niet’, was zijn uitleg daarbij. Daar werd ik zó boos om, en als ik zou willen dat er iets aan deze cultuur zou veranderen, dan zou ik die stap zelf moeten zetten.”
En dus ging je de politiek in. Waarom de keuze voor Denk?
“Toen ik eenmaal de keuze had gemaakt om de politiek in te gaan, heb ik verschillende partijen onderzocht. Denk paste op meerdere fronten het beste bij mij. Deels omdat deze partij zich inzet voor jongeren, deels omdat ik hier verschillende contacten had.
Op een gegeven moment had ik een gesprek met iemand binnen Denk die ook raadslid is. Hij vond dat ik lid moest worden en zei zelfs dat ik me kandidaat moest stellen voor de Tweede Kamerverkiezingen nadat het kabinet-Rutte IV was gevallen. Dat heb ik gedaan; ik solliciteerde voor het kandidatuurschap en kwam op plek 11 op de lijst terecht. Dat had ik nooit verwacht. Nu, bijna drie jaar later, ben ik lijsttrekker van Denk Tilburg. Ook dat had ik niet zien aankomen.”
Wat zijn belangrijke thema’s waar jij je voor inzet?
“Jongeren zijn voor mij het meest belangrijk. Denk maakt zich hard voor meer studieruimtes en stagekansen in Tilburg, maar ook voor het woningtekort. We zien in Tilburg dat er heel veel starters en jongeren zijn die moeilijk aan een huis komen. Dat ze soms zelfs naar andere gemeentes moeten uitwijken omdat er in Tilburg geen geschikte woningen beschikbaar zijn. Of ze zijn te klein, of te groot, of ze bevinden zich in onveilige wijken. Hoe kunnen wij ervoor zorgen dat die wijken weer veilig worden en dat er weer meer gezinswoningen komen?
Maar we willen ook meer stageplaatsen en studieplekken realiseren in Tilburg. We hebben natuurlijk de LocHal, en daar zijn we heel blij mee, maar qua algemene studieruimtes houdt het daar wel een beetje bij op. Bovendien is de LocHal in het weekend maar tot 17.00 uur open. Wij zouden graag zien dat de openingstijden verruimd worden naar 22.00 uur. Studenten moeten plekken hebben waar ze kunnen studeren.
Verder zetten we ons ook in voor studenten die in armoede leven. Studenten die niet altijd geld hebben om schoolboeken of andere studiebenodigdheden te kopen. Wij willen vanuit de gemeente kijken wat we voor deze studenten kunnen doen.”
Heb jij het idee dat de gemeenteraadsverkiezingen leven onder studenten?
“Nee, veel studenten weten niet eens dat de verkiezingen volgende week zijn. Dat komt, denk ik, vooral omdat ze het idee hebben dat de gemeenteraad voor een groot deel uit senioren of gepensioneerden bestaat. Er zijn weinig jongeren binnen de gemeenteraad. Onze partij wil daar verandering in brengen en wij hopen dan ook dat jongeren net als wij de verantwoordelijkheid nemen om de politiek in te gaan.
De gemeenteraadsverkiezingen zijn namelijk heel belangrijk. Júíst voor jongeren. De gemeente gaat over stageplekken, studieplekken, het opbouwen van een toekomst, woningen, noem het maar op. Allemaal aspecten waar jongeren tegenaan lopen en waar de gemeente verandering in kan brengen. Veel jongeren klagen, maar mijn boodschap is: ga niet klagen, ga stemmen.”