Campus Venlo kleurt voor het eerst Purple

Een dag na Eindhoven en Tilburg trappen de eerstejaars in Venlo af met hun introductieweek. Een dag vol spellen onder de hete augustuszon. En voor het eerst onder de Fontysbrede Purplevlag. Dat heeft zo zijn voordelen.

Op het heetste uur van de dag wordt op het parkeerterrein van campus Venlo hard gewerkt. Groepjes eerstejaarsstudenten bouwen een zeepkist, geheel naar eigen inzicht en ontwerp. Daarmee houden ze later op de middag een race. Hugo Verzellenberg, docent Werktuigbouwkunde, loopt rond en geeft hier en daar tips over stabiliteit en de sterkte van de constructie. We willen geen ongelukken, zegt hij. “Deze studenten gaan dan wel een technische opleiding volgen, maar de meesten hebben nog nauwelijks ervaring.” De docent is tevreden. Dit jaar zijn er twintig nieuwe studenten Werktuigbouwkunde. Dat zijn er meer dan vorig jaar, weet hij.

Gaat om de fun
Een paar pallets, vier wielen en gereedschap is alles wat de studenten hebben gekregen. “We experimenteren met wat wel en niet werkt”, vertelt eerstejaars mechatronicastudent Mark. De groep heeft ideeën uitgewisseld en ieder heeft een eigen taak gekregen. Het model dat ze in gedachte hebben lijkt op een winkelwagen, met hendel voor de duwers. 

Mark heeft zojuist de wielen onder een pallet geschroefd. “We willen hem zo licht mogelijk maken en niet te complex.” Als hij om zich heen kijkt naar de ‘concurrenten’ ziet hij een zeepkist die wel wat weg heeft van een kruiwagen en een die lijkt op een strandstoel. “Veelbelovend”, zegt hij. “We zullen zien hoe ver we komen. Maar het gaat om de fun.” [tekst gaat verder onder de foto]

Een dag later dan in Eindhoven en Tilburg beginnen de eerstejaars in Venlo met hun introductieweek. Op dinsdagochtend hebben zo’n 180 van hen hun intrek genomen in een van de 23 legertenten op het naastgelegen terrein van een jeugdvereniging. Zo midden op de dag is het stil op de camping. “Alle studenten nemen deel aan het dagprogramma”, vertelt campingbaas Harmen Kuppens, in het dagelijks leven onderwijsassistent aan Fontys Academy for the Creative Industry in Tilburg. Kuppens is deze week het centrale aanspreekpunt op de camping.

Deze eerste dag staat in het teken van spellen, zoals de zeepkistrace. Andere studenten hangen in de touwen van een nabijgelegen klimbos en verderop op het campusterrein staan spellen opgesteld. Door studenten in groepjes te laten samenwerken en tegen elkaar te laten strijden, leren ze elkaar snel kennen, is het idee. 

Vuurtje oppoken
Van de 1.000 eerstejaarsstudenten in Venlo nemen er zo'n 300 deel aan de introductieweek. Totaal doen er studenten van 7 opleidingen mee. Net als elk jaar zijn er ook nu weer veel Duitse eerstejaars, omdat Venlo op een steenworp afstand ligt van de grens. Er wordt dan ook veel Duits gesproken, maar ook Engels. Het Nederlands is ondervertegenwoordigd. Het maakt dat iedereen wat timide is.

Er wordt wat ongemakkelijk gegiecheld als de eerste studenten de stormbaan nemen, erg hard gaat het niet. En bij het levensgrote Jengaspel kun je een speld horen vallen. De papa’s en mama’s moeten hard hun best doen om het vuurtje op te poken. Quentin, Stan, Thijn en Stijn staan toe te kijken. Het is lang geleden dat ze dit spel hebben gespeeld. “Je moet spiegelen”, zegt Stijn. “Is er links een blok hout uitgehaald, dan haal je de volgende beurt er rechts een uit.” Of het werkt, is niet te zeggen, want de wind zorgt ervoor dat er geen verliezers zijn, of winnaars. [tekst gaat verder onder de foto]

De introductieweek in Venlo valt voor het eerst onder de Fontysbrede Purple-vlag. “Tot vorig jaar hadden we de Venlo Introduction Days”, licht Roel Verberk toe. Verberk, docent Logistiek, is een van de drie projectleiders. “De opleidingen regelden hun eigen intro.” Meedoen met Purple heeft voordelen, weet Verberk. 

“Het betekent dat we onder een professionele organisatie vallen. Zo worden de betalingen geregeld, evenals de camping en enkele festiviteiten, waaronder het Purple Festival.” Er zijn ook nadelen. “We hebben geen zicht meer op de betalingen. Als er iets misgaat, kunnen we dat niet meteen oplossen voor onze eerstejaars. Dan moeten we ze doorverwijzen.” [tekst gaat verder onder de foto]

Op het parkeerterrein staan inmiddels zes zeepkisten klaar om het tegen elkaar op te nemen. Mark en zijn groep zijn er klaar voor. Het lijkt erop dat hun winkelwagenconcept navolging heeft gekregen bij andere groepjes. Het parcours staat vol obstakels en heeft meerdere scherpe bochten. Onderweg worden de racers bekogeld met natte sponzen, wat geen straf is met het warme weer. 

De groepjes komen meerdere keren in actie. Het is een ware afvalrace. De zeepkist van Mark komt niet verder dan de eerste ronde. Maar het ging om de fun, herinnert de kersverse student zich. En dan moet de rest van de introweek nog volgen.