Buiten les, want: 'Wat je daar leert, komt beter binnen'

Wat je buiten leert, komt beter binnen. Met dat motto heeft Rolf Touwen, docent Bewegingsonderwijs bij Fontys, een spiksplinternieuw buitenlokaal gerealiseerd op campus Stappegoor in Tilburg. Hij geeft er nu een paar weken les. En hij hoopt dat velen hem zullen volgen.

Het is woensdagochtend rond de klok van negen als Rolf Touwen in de stralende zon met een overvolle kar met allerlei spelletjes, touwen en andere materialen – gekocht met NPO-gelden – naar buiten wandelt. Hij loopt naar het nieuwe buitenlokaal op campus Stappegoor, dat zich bevindt aan de achterkant van gebouw P3. In het gras staan bankjes waar studenten op kunnen zitten. Rechts daarvan is een zeil gespannen, voor het geval het een keertje regent.

Want ook met slecht weer moet het buitenlokaal gewoon gebruikt worden, vindt Touwen. “In Scandinavië zeggen ze dat slecht weer niet bestaat, slechte kleding wel”, aldus de docent Bewegingsonderwijs. “Het is nu misschien prachtig weer, maar ook hartje winter wil ik dit lokaal blijven gebruiken. Studenten moeten dan maar gewoon een extra dikke trui aantrekken.”

Op stelten
Terwijl Touwen vol enthousiasme vertelt over de gedachte achter het initiatief van het buitenlokaal, stalt hij allerlei oudhollandse spelletjes uit op de grond. Vandaag gaan zijn studenten steltlopen, balanceren, zaklopen, knikkeren, touwklimmen en kolenschoppen. “De complete klas bestaat uit twintig studenten, maar omdat we richting het einde van het jaar gaan en veel studenten nu de prioriteit bij hun portfolio leggen, verwacht ik er hooguit tien.” [Tekst gaat verder onder de foto's]

Het worden er uiteindelijk vier. Maar de vier studenten díe er zijn, doen wel allemaal vol overtuiging mee. “Buitenlessen zijn superleuk omdat je niet alleen actief bezig bent, maar tegelijkertijd veel leert en inspiratie opdoet”, zegt pabo-student Ivar. “Tijdens mijn stage geef ik ook al buiten les en het is megatof om te zien dat het aanslaat bij de kinderen. Het helpt ze bij het leren, hun energie en concentratie.” 

Maar daar blijft het niet bij, zegt Touwen. Er zijn volgens de docent tal van onderzoeken gedaan die bewijzen dat als je naar buiten gaat, je beter leert. Ten eerste – inderdaad – omdat je dan gemotiveerder bent. “Maar het is ook goed omdat je meer zuurstof en daglicht krijgt. Er zijn echt heel veel factoren die een positieve invloed hebben op het buiten leren.”

Lef hebben
Het buitenlokaal bestaat nu een paar weken, maar Touwen snapt eigenlijk niet waarom het niet veel eerder is bedacht. “Ik werk al 25 jaar tussen vier muren, maar waarom eigenlijk? Er gaat een wereld voor me open sinds het buitenlokaal er is. Natuurlijk is het allemaal nog een beetje uitproberen, maar je moet een beetje lef hebben. Wegstappen van wat je gewend bent en ‘gewoon doen’.” 

Hij hoopt dat andere docenten hem zullen volgen. Het buitenlokaal is namelijk niet alleen geschikt voor bewegingsonderwijs, je kunt er ook een lesje rekenen geven. Of taal, aardrijkskunde, geschiedenis of spelling. “Je kunt heel veel naar buiten halen. Gesprekken met een student bijvoorbeeld: waarom binnen achter een tafeltje zitten als je het ook wandelend in de natuur kunt doen? Of wat dacht je van vergaderen. Bewegen is hartstikke goed voor je brein.” 

Naast campus Stappegoor heeft ook de pabo-locatie in Den Bosch al een buitenlokaal. Eindhoven volgt – denkt Touwen – binnenkort. En ook voor Venlo hoopt hij op een soortgelijk initiatief. “We hebben een boekingssysteem waar docenten het lokaal in Tilburg kunnen reserveren, hopelijk gaan ze daar volop gebruik van maken.”