Thoughts & Prayers

68. Dat is het aantal schietpartijen dat alleen al dit kalenderjaar heeft plaatsgevonden op Amerikaanse scholen. Leerlingen en werkenden in het Amerikaanse onderwijs vrezen er steeds meer voor dat ook hun school aan de beurt komt. Hoe men zich daarop voorbereidt, is te zien in de nieuwe HBO-documentaire Thoughts & Prayers.

De een z’n dood, is de ander z’n brood. Dat maken de eerste scènes van Thoughts & Prayers al snel duidelijk wanneer we allerlei technische snufjes zien die de kans op het overleven van een school shooting vergroten. Opvouwbare schilden, lamellen die functioneren als kogelwerende shutters, een robothond, een bureau dat binnen no-time verandert in een wapenschild of een medische tie-wrap die om de dunste kinderarmpjes past. Niets is te gek.

Het maakt allemaal deel uit van de industrie rondom schietpartijen op scholen in Amerika. Een industrie waarin maar liefst 3 miljard dollar per jaar omgaat. Want naast de materialen zijn er ook nog legio aan oefeningen, demonstraties en trainingsprogramma’s waar je aan mee kunt doen.

Thoughts & Prayers neemt ons mee in een aantal oefeningen. Zoals een lockdown-drill of een school-shooting-training. Maar Amerika zou Amerika niet zijn zonder nóg een grotere stap: de Teacher’s Academy. Een trainingsprogramma voor leraren zodat ze ook zelf een wapen mee naar school kunnen nemen. Met maar één doel voor ogen: hun kinderen beschermen.

Het absurde aan de gehele documentaire is dat je een land ziet dat zich voorbereidt op geweld, in plaats van het te beëindigen. Want waar het échte probleem zit, in het ‘gewoon’ mogen bezitten van een wapen, daar hebben we het niet over. Only in America, zullen we maar zeggen.

Cijfer: 7. Een documentaire die je maar al te dankbaar laat zijn voor hoe het in Nederland geregeld is, en die de absurditeit van Amerika geheel op Amerikaanse wijze in beeld brengt. Met overdreven muziek hier en daar, maar ook met echte beelden waardoor je toch echt wel de kriebels krijgt.