The Testaments

Van brute onderdrukking naar indoctrinatie. Werden in The Handmaid’s Tale vrouwen ingezet als broedmachines in het totalitaire regime Gilead, in de opvolger The Testaments zie je hoe een nieuwe generatie opgroeit in een systeem dat zij als ‘normaal’ beschouwen. Of het er beter op is geworden? Nou, nee.

Met verbijstering en afschuw keek ik jaren geleden naar de eerste afleveringen van The Handmaid’s Tale. Een razend populaire serie over het totalitaire regime Gilead waarin mannen op basis van een streng geloof vrouwen op meedogenloze wijze onderdrukken. 

June Osborn is een van de vele dienstmaagden die is onderworpen aan een bevelhebber en zijn vrouw, en stelselmatig wordt verkracht om een baby voor hen te baren. Zelf kunnen zij geen kinderen krijgen. June komt uiteindelijk in opstand en wordt het boegbeeld van het verzet. 

In The Testaments draait het om een nieuwe generatie vrouwen in Gilead die nooit vrijheid heeft gekend en die door indoctrinatie in het gareel wordt gehouden. We volgen de tieners Agnes, de bevoorrechte dochter van een commandant, en Daisy, een bekeerling uit Canada. Al in de eerste afleveringen wordt duidelijk dat Agnes het kind is van June dat haar is afgenomen voor ze dienstmaagd werd. Of Daisy de dochter is die werd geboren toen ze als dienstmaagd is misbruikt, zoals in het gelijknamige boek van Margaret Atwood, is nog gissen. 

De gruwelijkheden in The Testaments zijn niet minder erg dan in The Handmaid’s Tale. En toch lopen de rillingen dit keer niet over mijn rug. Wel merk ik een verschuiving op bij mezelf: de gedachte dat een totalitair regime in de Westerse wereld werkelijk de macht kan overnemen, leek me bij het zien van The Handmaid’s Tale niet onmogelijk, maar echt geloven deed ik het niet. Daar ben ik anno 2026 niet meer zo zeker van als ik denk aan Trump, de Tate-broers en Epstein. En dan volgt de huivering alsnog.

De eerste drie afleveringen van The Testaments zijn sinds woensdag te zien op Disney+, waarna elke week een nieuwe aflevering verschijnt.

Cijfer 8 – omdat ik de eerste afleveringen van The Handmaid’s Tale zo indrukwekkend vond dat die een 9 verdienen. Maar The Testaments komt er aardig bij in de buurt.