Bij Fontys geboren wodka bereikt nu ook Jeff Bezos
Stel. Je richt uit opdracht van school een eigen wodkabedrijf op en staat nog geen zes jaar later op een luxe jacht je eigen drank te verkopen aan één van de rijkste mensen ter wereld: Jeff Bezos. Klinkt onmogelijk? Is het niet.
De 27-jarige Willem Louwers, die in 2019 afstudeerde aan de opleiding Technische Bedrijfskunde bij Fontys, is daar het levende voorbeeld van. Hij startte zeven jaar geleden tijdens de minor Ondernemerschap zijn bedrijf LOUERS Vodka op en overstijgt inmiddels al zijn eigen verwachtingen.
Vorige week stond hij met zijn al meermaals bekroonde ultra-premium wodka, die bekendstaat om zijn moderne flesdesign, op een luxe jacht in Monaco. Met mensen op de gastenlijst als Jeff Bezos, Leonardo DiCaprio, Sofia Vergara en Naomi Campbell. “En verder liepen er nog heel veel andere bekende mensen rond”, vertelt Willem, zich nog steeds niet helemaal beseffend wat hem is overkomen.
Ruilhandel
Een paar maanden geleden trok hij de stoute schoenen aan door de organisatie van het betreffende evenement te mailen. Hij kreeg in eerste instantie als reactie dat hij voor 50.000 tot 100.000 euro kon sponsoren, maar dat was niet zijn insteek en bovendien helemaal niet haalbaar. LOUERS Vodka was immers nog helemaal niet zo lang op de markt.
En dus vroeg Willem om een barter deal, een afspraak waarbij diensten of producten worden geruild zonder dat daar geld bij komt kijken. Of in dit geval: wodkaflessen aanleveren in ruil voor aanwezigheid en promotie. “Daar werd positief op gereageerd. Veel mensen verkijken zich op wat het stellen van een simpele, brutale vraag allemaal teweeg kan brengen. Soms moet je niet te lang nadenken en dingen gewoon doen.”
Mooie mijlpaal
Willem was samen met een collega aanwezig bij het evenement, op slechts een paar meter afstand van de steenrijke Amazon-baas Jeff Bezos. “Hij heeft zes van onze LOUERS Vodka-flessen besteld voor zichzelf en zijn gasten. Dat vond ik op dat moment heel lastig te beseffen, en anderhalve week later geloof ik het eigenlijk nog steeds niet helemaal. Het is heel onwerkelijk. Een geweldige mijlpaal.”
Of hij zichzelf op korte termijn nog kan overtreffen, weet hij niet. Maar de plannen zijn er. Willem hoopt deze zomer verschillende activaties in het zuiden van Europa te doen en blijft ondertussen lekker doorverkopen in de 35 landen waar LOUERS Vodka verkrijgbaar is.
“De focus ligt de komende tijd op de wat meer toeristische plekken, met als afzetmarkt het hoogste segment op het gebied van nachtclubs, strandclubs en hotels. Maar we verkopen ook aan retailers, slijterijen en groothandels. Op ‘normale’ restaurants richten we ons niet, daar zijn we met een retailprijs van 90 tot 100 euro per fles te duur voor.”