‘Bezuiniging (hoog)begaafd onderwijs kost meer dan geld'

Het kabinet wil 4,7 miljoen euro gaan bezuinigen op onderwijs aan (hoog)begaafden. Heel zorgelijk nieuws, vindt Anouke Bakx, lector Goed leraarschap, Goed leiderschap bij Fontys. “We hebben ze hard nodig.”

Een aanstaande langstudeerboete? Check. Schoolboeken die in prijs omhoog schieten door een aangekondigde btw-verhoging op cultuur? Ook dat nog. Zijn we er dan? Zeker niet. Nu is het kabinet van plan om 4,7 miljoen te bezuinigen op subsidies voor onderwijs aan (hoog)begaafden. Het geplande bedrag van 28 miljoen valt daardoor aanzienlijk lager uit. Dat is “heel slecht nieuws met mogelijk verstrekkende gevolgen”, vertelt Bakx.

Ten eerste voor de (hoog)begaafde leerlingen zelf. “Sinds een jaar of tien erkent de politiek het ‘probleem’ dat kinderen die anders leren, zoals (hoog)begaafde kinderen, gesteund moeten worden. Er is in dat decennium veel geïnvesteerd in het begeleiden van deze doelgroep in passend onderwijs. Wat het zorgelijk maakt is dat veel initiatieven en ontwikkelingen hierbinnen juist net opgestart zijn, maar nu mogelijk weer afgebroken worden door deze bezuiniging”, legt Bakx uit, die tevens bijzonder hoogleraar begaafdheid aan de Radboud Universiteit is.

Onderpresteren en schooluitval
Er zijn volgens haar veel misconcepties over (hoog)begaafdheid. Dat het een luxeprobleem is, of dat (hoog)begaafde kinderen zich vanzelf wel redden in het onderwijs. Pertinent niet waar, claimt de lector. “Uit onderzoek blijkt simpelweg dat dat niet zo is. Als deze doelgroep niet goed begeleid wordt kan dat leiden tot sociale of emotionele problemen, onderpresteren of nog erger: schooluitval. En dat terwijl wij deze talenten juist heel hard nodig hebben.”

Bakx zegt dat zich daar het tweede probleem van deze bezuinigingen herbergt. “Als deze talenten niet juist begeleid worden kan dit tot bovengenoemde problemen leiden met (hoge) zorgkosten als gevolg. Daarmee verliezen we ook potentieel voor de toekomstige arbeidsmarkt. Als Nederland zijn positie als kenniseconomie wil behouden is het hartstikke belangrijk om ook deze (hoog)begaafde kinderen goed te begeleiden in het onderwijs. Anders komt het de maatschappij duur te staan, op korte en lange termijn”, klinkt het stellig.

Wat dit voor Fontys betekent, durft ze (nog) niet te zeggen. Wel dat het een besparing op korte termijn is, maar het alleen maar geld kost op lange termijn. En dat deze bezuiniging in de loop der jaren als een boemerang terugkaatst in het ‘gezicht’ van de maatschappij. Nu is het afwachten of het kabinet de bezuiniging ook daadwerkelijk doorzet. “Het is te hopen van niet”, besluit ze.