Alumni veroveren de wereld met vintage tassen

Ze leerden elkaar twaalf jaar geleden kennen op campus Rachelsmolen, switchten samen van studie, appten elkaar iedere dag en startten naast hun fulltime werk een side hustle met de verkoop van vintage tassen. Nu draaien Cilla en Bo een miljoenenomzet met hun eigen bedrijf Vintasje. “Soms lijken we net een Siamese tweeling.”

Het begon twaalf jaar geleden bij de opleiding Commerciële Economie in Eindhoven. Daar leerden Bo en Cilla elkaar in het eerste jaar kennen. Onderling klikte het direct, maar met het economische vak allesbehalve. “Dat zou je niet zeggen als je een bedrijf runt, maar economie was niet onze specialiteit”, gaat Cilla van start.

Na een paar maanden stopten beide dames met hun opleiding, waarna Bo besloot Co-IEMES te gaan studeren in Tilburg. “Bo en ik hadden zo’n enorme klik, dat ik haar gewoon zonder nadenken ben gevolgd naar een andere opleiding. Ik denk dat ik toen al voelde dat zij iemand was die ik in mijn leven moest houden.”

Van Vinted naar Vintasje
Dat gevoel bleek meer dan terecht. Want nu, twaalf jaar later, staan beide dames samen aan het roer van Vintasje. Een bedrijf dat zich al ruim vier jaar specialiseert in de in- en verkoop van vintage designertassen. “Tijdens onze studie waren we allebei al modegek. We gingen vaak samen winkelen, appten iedere dag over nieuwe trends en waren ook verzot op tassen. Maar als student heb je natuurlijk geen geld voor echte designertassen, dus kochten we allebei een tas van wat ‘goedkopere’ merken", legt Bo uit.

Totdat Cilla een duurdere tas kocht van het merk Louis Vuitton. Die gebruikte ze na een tijdje niet meer en besloot deze te verkopen. Samen met haar beste vriendin zocht ze naar de optie om de tas het beste te verkopen. Dat gebeurde via United Wardrobe, dat later gekocht werd door Vinted. “Mijn tas verkocht zo goed en we kregen zo vaak de vraag of we die tas nog hadden dat we gelijk dachten: hier zit meer in”, legt Cilla uit. “We hadden al snel bedacht nog meer van zulke tassen te kopen en weer te verkopen.”

Fulltime passie
Dat begon met twee tassen in de maand. Maar wat eerst een hobby was die beide alumni hadden naast hun fulltime werk, liep al snel uit tot meer. Ook verviel Cilla’s functie bij haar toenmalige werkgever. “Toen hebben we besloten dat ik, in plaats van een andere baan zoeken, me volledig zou storten op Vintasje in de hoop daar mijn fulltime werk van te maken.”’

Dat ging zo goed dat nog geen half jaar later ook Bo haar baan beëindigde om eveneens fulltime binnen het eigen bedrijf aan de slag te gaan. “Met twee vrouwen sterk konden we nog meer tijd, aandacht en liefde aan ons bedrijf geven, wat uiteindelijk resulteerde in nog meer groei in verkopen en volgers.”

De wereld over
Inmiddels zijn de dames gevestigd in een kantoorpand in Strijp S, draaien ze een miljoenenomzet per jaar en verzorgen ze allerlei evenementen. De volgende plannen zijn al uitgeschreven: live sales bij leveranciers. “Zo gaan we in december naar Parijs en in maart naar Japan, zodat we op locatie tassen kunnen verkopen via livestreams. Iets wat we nog nooit gedaan hebben. Spannend, maar ook ontzettend leuk”, aldus Bo.

Zo kijken beide vrouwen ook naar het ondernemerschap an sich. Cilla: “Werken aan Vintasje doen we echt omdat het onze passie is. Het gaat niet om veel geld verdienen of zoveel omzet per jaar draaien, maar om het feit dat we elke dag met veel plezier naar ons werk gaan. Dat ik dat dan ook nog eens met Bo mag delen, is super bijzonder. We zijn echt elkaar beste vriendinnen.”

Samen is beter dan alleen
Toch kent de hechte vriendschap ook enkele valkuilen. Zo is personeel vinden lastig omdat ze nu écht alles samen doen. "Soms zijn we net een Siamese tweeling.” Daarnaast hebben beide dames ook precies dezelfde kwaliteiten en dezelfde zwaktes. “Kom je toch weer terug op dat economische gedeelte. Maar dat besteden we nu gewoon uit aan mensen die daar wél verstand van hebben.”

Van basis tot groei
Voor de rest doen Bo en Cilla alles zelf. Met hier en daar een toepassing van Fontys-lessen. “Er zijn allerlei dingen die we op onze opleiding hebben geleerd en die we hier nog altijd meenemen in onze dagelijkse bezigheden.” De belangrijkste les die de alumni ooit geleerd hebben? “Mensen kopen de ‘why’, het verhaal áchter de tassen. En van die tassen verkopen wij nu inmiddels dertig per week, dus die les hebben we goed onthouden.”