Aandacht voor politiek met panelgesprek Social Work

Een goed gevulde collegegaal op campus Rachelsmolen vormde donderdagmiddag het decor van ‘het grote sociaal werkgesprek’, waar alles draaide om sociaal werkers en politiek. Deels met het doel om studenten te informeren over de aankomende verkiezingen, maar toch ook zeker om het onderwerp politiek wat meer onder de aandacht te brengen.

De organisator van deze middag is Stef Dingemans, werkzaam bij Social Work en docentonderzoeker bij het lectoraat Sociale Veerkracht. Hij legt uit dat activiteiten zoals deze hard nodig zijn om studenten het juiste zetje richting de stembus te geven. Want hoewel hij het graag anders zou zien, leeft het onderwerp politiek niet bepaald onder studenten. Zelfs niet als er verkiezingen zijn.

“De reden waarom ik dit organiseer, heeft alles te maken met het informeren van Social Work-studenten over de aankomende politieke verkiezingen en de rol van politiek in sociaal werk”, legt Dingemans uit. “Ik merk namelijk dat dit onderwerp ondervertegenwoordigd is bij Social Work. Politiek leeft niet onder studenten en ze weten er het minimale van."

Goed gevuld
Des te blij is de docent dan ook met de opkomst donderdag. De grootste collegezaal van R11 werd gereserveerd voor het panelgesprek, maar die moest vanwege de vele aanwezigen bijgevuld worden met extra stoelen. In het publiek zaten studenten en docenten van Fontys en Summa, plus een aantal professionals uit het werkveld. Op het podium namen zes panelleden plaats. 

Tijdens het twee uur durende panelgesprek passeerden verschillende onderwerpen de revue, allemaal aangedragen door de aanwezigen in de zaal. Er werd afgetrapt met het thema migratie, waar sociaal werkers tijdens hun werk veel mee te maken hebben. Daarna ging het ook nog over emancipatie, mensgerichtheid en andere onderwerpen. [Tekst gaat verder onder de foto]

De middag werd geleid door Dingemans, die ter sprake bracht dat sociaal werk één van de sectoren is met de hoogste uitstroom in de eerste jaren. Professionals, vaak jonge professionals, laten het vak (te) snel achter zich om vervolgens niet terug te keren. Dat kan komen door een gebrek aan doorgroeimogelijkheden, hoge werkdruk, weinig erkenning of negatieve ervaringen met cliënten. Wat kan de politiek daaraan doen, vroeg Dingemans zich af.

Het panel, bestaande uit verschillende studenten en docenten van zowel Fontys als Summa, gaven daar antwoord op. Zo vond student Stas dat zijn vak vooral meer erkenning zou moeten krijgen. “Op onze opleiding wordt vaak gezegd dat Social Work een studie is die je kiest als je niet weet wat je wil, maar dat is een verkeerd beeld”, zei hij. Daar komt volgens hem nog eens bij dat, als er door de overheid ergens geld vandaan moet worden gehaald, dat vaak bijna automatisch in dit domein wordt gedaan. 

Defensie
Kijk bijvoorbeeld naar de NAVO-norm, waarvoor alle EU-lidstaten de uitgaven moeten verhogen voor defensie. Veel politieke partijen vinden dat prima, maar dat gaat dan wel ten koste van zorg en sociale zekerheid; het geld dat naar defensie gaat, wordt daar gekort. En laten die twee domeinen nou net belangrijk zijn voor sociaal werkers. “Ik vind het terecht dat we meedoen aan de afspraak om de defensie-uitgaven met 5 procent te verhogen, maar het is ook wel lastig”, zegt Stas, opnieuw doelend op dat missende stukje van erkenning. “Waarom wordt dat geld niet weggehaald bij andere sectoren?” 

Mede-panellid Nessim denkt daar wel een antwoord op te hebben, ook al is hij het er niet mee eens. “Zorg levert niet direct geld op, onderwijs en sociale zekerheid ook niet. Waarom zou je bezuinigingen op domeinen die jou voorzien van inkomsten als je ook geld weg kunt halen bij sectoren die niet laten zien dat je als staat economisch groeit? Het kabinet, zeker het meest recente kabinet, kiest liever voor bezuinigen bij domeinen die geld kosten dan bij sectoren die geld opleveren.” 

Fontysdocent Moniek, ook in het panel, hoopt dat het nieuwe kabinet verder kan kijken dan dat. Het gaat namelijk niet alleen om inkomsten, vindt ze, maar ook om een gezonde samenleving. “En dat is waar sociaal werkers een belangrijke bijdrage kunnen leveren.”